系統性紅斑狼瘡性關節炎是系統性紅斑狼瘡（SLE）疾病時期的一種表現，而系統性紅斑狼瘡是一種以多系統損害為臨床表現的自身免疫性疾病。主要表現為發熱、皮疹、脫發、關節痛或關節炎、腎炎、漿膜炎、溶血性貧血、白細胞減少、血小板減少及中樞神經系統損害等。有內臟（腎、中樞神經）損害者預后較差。多見于20～40歲的育齡期婦女。近年來，我國系統性紅斑狼瘡的發病率有增高趨勢。早期診斷和綜合治療可使其預后明顯改善。
本病病因尚不明確，可能與遺傳、環境（陽光或紫外線、藥物、微生物病原體等）、免疫、雌激素等多種因素相互作用導致機體免疫功能紊亂有關。