脊髓受損后的臨床表現酷似急性脊髓炎，常位于胸段，大多發病突然迅速發生截癱。病初也可表現為弛緩性淺感覺有缺失，平面位置覺及震動覺喪失或仍保存有的呈上升性發展，可有小便潴留。呈橫貫性脊髓炎者預后較差，常因繼發感染而死亡。此外，患者臨床尚需具備SLE的典型表現，如面部有蝶形紅斑，皮膚對日光過敏，關節疼痛，心腎等多器官損害的表現。實驗室檢查血液中可找到狼瘡細胞抗細胞成分抗體：如抗單鏈DNA抗體(ssDNA)、抗雙鏈DNA抗體(dsDNA)、抗核抗體(ANA)陽性，腦脊液檢查壓力正常，部分患者淋巴細胞輕度升高，蛋白含量可升高，一般很少超過1g/L。50%患者免疫球蛋白G（IgG）升高，有時出現糖含量降低。有人認為糖含量明顯降低是橫貫性脊髓炎的比較特異的改變，可查到抗神經元IgG抗體和抗淋巴細胞抗體。