美國教育優勢不再全球教育競爭加劇

先來看一段錄像：在強勁的搖滾樂背景下，一群年輕的亞洲人一邊彈著吉他，一邊大跳霹靂舞——這并不是一部音樂電視片，而是一段廣告。接下來的鏡頭是，這些年輕亞洲人在教室里記筆記、參加軍樂隊表演、在球場上當拉拉隊……這是美國政府特地針對中國學生制作的廣告。
 
根據美國有關部門的計劃，這段廣告將在今年11月份在中國各大電視臺播出，預計有1.8億觀眾可以觀看到這段廣告。這個廣告是美國政府向中國學生推介美國大學活動的一部分內容，它明確地告訴中國公眾：美國喜歡中國學生。美國商務部副部長雷文凱是這一次推介活動的負責人，他說這是美國政府第一次在海外進行教育宣傳推廣活動。雷文凱解釋說：“現在國際教育領域的競爭越來越激烈，要想招到全世界最好的學生，我們必須做出特別的努力。” 

目前，條件最好的大學圖書館還是在美國。圖為美國康奈爾大學圖書館（來源：廣州日報）
 

緣起：全球教育成誘人產業
 
盡管美國是世界上頭號教育強國，但美國在“推銷”教育方面已落伍。全球教育市場是一塊巨大蛋糕，很多國家早就行動起來，國際教育產業的激烈競爭形勢，讓美國也不敢有絲毫放松。
 
以前，美國大學能輕輕松松地吸引世界上最優秀、最聰明的學生。然而，隨著全球教育競爭的加劇，美國大學的優勢開始動搖。
 
各國“搶奪”留學人才
 
“我們開始看到，要獲得高質量的教育，留學生還有美國以外的選擇。”美國教育考試服務中心（ETS）常務董事大衛·佩尼表示，“其他國家正在提高高等教育的水平，將來留學生還有更多的選擇機會。”過去，像哈佛、耶魯這樣的世界名校可“守株待兔”，最好的學生自己找上門來。但現在美國在國際教育行業占統治地位的時代已經一去不復返了。全世界很多國家，都在大學建設方面投入大筆資金，在提高本國高等教育水平的同時，也開始大量吸引外國留學生，進行教育出口。
 
全球教育競爭加劇的背景是，全世界想出國留學的學生每年以指數級別增長，巨大的市場需求讓國際教育成為一個誘人的產業。今年全球共有250萬名各國留學生前往不同的目的地留學，“出口”學生最多的國家是中國、韓國和印度。有人估計，隨著亞洲經濟發展帶來數百萬的中產家庭學生，到2025年全球留學生數量會翻兩番。
 
印度在美國的留學生數量10年來翻了一番，達8萬人，為各國之最。排在第二的是中國，在美留學生共有6.2萬人。來自這些國家的研究生以及學位擁有者，正對美國的科學、工程和信息技術的研究起關鍵作用。不過，近年來申請到美國大學讀書的印度學生開始減少，印度駐紐約領事館教育領事潘達說，近年來印度私人資本對高等教育的大量投入使印度學生在國內有了更多選擇，而打算到國外留學的學生逐漸把眼光拓寬到英美之外，法國、德國、新加坡等其他國家也在他們的考慮范圍內。
 
“出口”教育有雙重利益
 
對于“出口”教育、接受留學生的國家來說，其利益是雙重的。除了留學生本身帶來的經濟效益外，還有巨大的潛在利益——大量高素質人才的引進，將極大促進本國的經濟發展。這就是美國等國家不惜血本吸引外國留學生的原因。
 
目前全球吸引留學生數量排在前三位的，分別是美國、英國和德國。2005年10月，由30個工業化國家組成的“經合組織”進行了一項研究，分析國際教育市場的趨勢。領導這項研究的教育專家斯蒂芬·蘭克林說，傳統上，包括美國在內的很多國家吸引留學生的目的是傳播本國核心價值觀。
 
但20世紀90年代后，國際教育出現了另外幾個特點。像加拿大和德國這樣的老齡化社會采取了“技術移民”政策，在有戰略意義的學科招收國外優秀學生，并鼓勵他們畢業后留下來。德國對外國學生的資助最慷慨，在德國讀書是免費的。
 
澳大利亞和新西蘭則采取了“創收”政策，將高等教育作為一個產業來對待，對外國留學生全額收費。由于教育質量有保證，費用比美國低廉，他們在世界市場上的競爭卓有成效。

美國“9·11”以來移民政策的收緊，直接影響了留學美國的學生數量（來源：廣州日報） 

轉折：“9·11”成為分水嶺
 
盡管優勢開始減弱，但目前美國無疑仍是國際教育領域的“領跑者”，無論是那個機構評出的世界高校百強，美國都至少占據半壁江山。當然，全球教育激烈競爭的局面也是美國造成的。2001年“9·11”事件對美國的對外教育影響極大，成為美國對外教育的轉折點。
 
“9·11”后，美國大幅減少外國留學生的簽證數量，這一度讓全世界其他國家認為，美國不再歡迎外國學生；與此同時，美國政府削減了對公立大學的財政撥款，導致大量美國二線大學的國際競爭力下降。這兩個因素加起來的結果是，在“9·11”事件后的3年里，美國大學的外國學生錄取人數平均每年下降2.4％，這是32年來首次出現下滑。
 
對外教育是美國的一個重要產業。僅以去年為例，外國留學生的學費和日常消費為美國經濟帶來了高達140億美元的收入。面對留學生開始減少的形勢，美國政府不得不采取措施，對中國、印度等國的學生發起“宣傳攻勢”。而就在美國“閉關鎖國”的這段時間里，全球教育競爭態勢悄然發生了變化。美國對外教育的收縮，給競爭對手帶來了機遇，當美國拒絕給留學生發放簽證時，其他國家外國留學生的人數卻在高速增長。
 
“對以英語為母語的國家來說，國際教育是一個很大的生意，傳統上美國沒費太大力氣就主導了整個市場。”英國諾丁漢特倫特大學的國際發展部主任奧布萊恩說：“現在，澳大利亞、英國、愛爾蘭、新西蘭和加拿大都在爭奪這塊蛋糕。”
 
目前國際教育市場飛速增長，今年全世界的留學生人數超過了250萬人，但美國的市場份額卻在縮減。全球教育產業市場份額最高的6個國家中，美國的增長最慢。2005年美國外國學生錄取人數比2000年增加17%，而同期法國增加了81%，日本增加了108%。
 
現狀：大學排行榜“多元化”
 
國際教育市場的激烈競爭，還體現在每年的全球大學排行榜上。根據英國《泰晤士報高等教育副刊》的排行榜，全球高校二百強中的前10名，仍然為美國8所頂級大學和英國劍橋、牛津占據，但10名之后的大學就變得非常多元化，顯示了美國以外的其他國家的教育競爭力增強。
 
《泰晤士報高等教育副刊》總編輯約翰·奧萊利稱：“今年的全球排名前200所大學分別來自30多個國家，我估計會有更多國家的大學進入這個排行榜。”
 
教育國際化趨勢明顯
 
在這個排行榜上，北京大學、新加坡國立大學和東京大學都躋身前20名。（當然，該排名在學術界有一定爭議）
 
目前，全球很多國際性教育機構正在改革教育方式，以適應新的競爭形勢。以著名的法國歐洲工商管理學院為例，該校現在允許學生在法國校區和位于新加坡的亞洲分校區之間自由流動，它還在今年6月跟中國的清華大學聯合開辦了MBA項目。
 
其他很多國家的大學也采取類似的國際合作方法。根據美國教育委員會的調查，有131所印度私立大學跟外國大學建立了合作關系，而近一半的英國高等教育機構跟中國高校有合作關系。談到這種教育國際化的形勢，美國“國際教育協會”的主席阿蘭·古德曼評論說：“每所大學都該有自己的‘外交政策’，對于大學生來說，出國護照應該跟學生證一樣重要。”
 
不過，無論國際教育體系發生怎樣的變化，美英幾所世界“超級名校”的地位沒有動搖。全世界最好的圖書館、最好的實驗室、最好的教授以及最好的學生都集中在這幾所學校里。
 
“超級名校”地位仍穩
 
牛津大學圣體學院的院長蒂姆·蘭基斯特3年前一直兼任牛津大學“錄取委員會”主席，主管牛津大學的學生錄取工作，他說，“全球高校間的競爭在加劇，但作為絕對頂尖的大學，我們的地位很穩固，因為我們提供全世界最好的教育。”
 
在教育水平上，牛津有自負的本錢，從財力上說，他們卻比不過美國的“常春藤聯盟”（指美國東北部8所著名大學）。在本學年，著名的哈佛大學宣布了一個“大手筆”——該校利用280億美元捐款（該數字超過英國全部大學所獲捐款的總和）設立一項助學金計劃，以后所有家庭收入在6萬美元以下的學生都可免交學費。哈佛大學的這一舉措意味著，該校將成為勞工階層和中產階級家庭孩子的首選，當然前提是他們要獲得入學資格。
 
不過，除了這幾所“超級名校”，美英在國際教育領域已經不具備壟斷地位。澳大利亞、加拿大、俄羅斯和中國香港都已經成為新的高等教育中心。

今年早些時候，馬來西亞宣布，在2010年將本國建成國際教育中心。
圖為馬來西亞來中國展示自己的教育實力，吸引中國留學生。（來源：廣州日報） 

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亞洲教育：讓老牌強國“低頭”
 
亞洲是世界上最大的留學生“出口”地區，世界各地大學都有亞洲留學生的身影。今年早些時候，馬來西亞宣布，在2010年將本國建成國際教育中心，屆時將吸引10萬名外國學生。在新加坡，為了吸引更好的教授，大學提供的薪酬甚至超過了美國。目前新加坡學術單位中青年教授的平均年薪高達18萬美元。
 
在全球教育競賽中，最終可能勝出的將是那些教育國際化水平最高的國家。為了提高競爭力，很多亞洲大學開始推廣全英語教學，英語本來是美英大學的最大優勢，但該優勢正漸漸失去。由于經濟的發展，作為國際商用語言的英語在亞洲變得越來越重要。很多亞洲年輕人甚至認為，掌握流利的英語甚至比僅僅取得一個學位更重要。
 
在韓國，延世大學、高麗大學、梨花女子大學等著名高校都設置了全英語教學的本科課程；日本著名的早稻田大學則早在2004年就開設了英語學院，里面實行全英語教學。
 
現在，亞洲在教育方面的努力已經取得回報，大量的新教育機構在亞洲蓬勃興起。中國在高等教育方面取得的成就尤其引人注目，近年來中國的高等教育規模快速擴張，目前已經有超過20％的適齡人口接受了高等教育。對于中國教育的成就，總部設在布魯塞爾的“高等教育合作協會”主席博爾德·沃奇特評論說，“中國等國的高等教育的前進腳步令人稱奇。”
 
面對亞洲教育的崛起，一些老牌教育強國也不得不低下高傲的頭，開始發動大規模宣傳攻勢。美國已決定，他們將投入100萬美元在中印進行教育推廣；在英國，近八成的大學宣布將在今年增加在海外招生和市場推廣方面的預算。
 
印度教育：繁榮背后存在危機
 
印度近年來信息技術產業的崛起令人矚目。很多人認為，高等教育的繁榮幫了印度的大忙。從統計數字上看，確實如此——印度每年培養的理工科大學畢業生高達50萬。很多媒體和學者甚至認為，不出數年，印度等發展中國家培養的數百萬科技人才將動搖美國在科技領域的霸權。
 
不過，印度高等教育繁榮的背后也隱藏著巨大的危機。由于無節制的擴張，現在一些印度大學竟然出現了只有學生沒有教師的局面。本學年，印度西孟加拉邦賈帕古里工學院的計算機系只有一名全職教師，而該系的教師編制本來是20人。面對學生的抗議，印度教育當局不得不向著名的孟加拉工程科技大學“借人”。但讓印度政府尷尬的是，這所位于印度最大城市加爾各答的百年名校竟然也缺教師，無法幫忙。賈帕古里工學院是印度高等教育的一個縮影：那就是“內功不足”，只注重量，而忽略了質。
 
由于高校不斷擴大招生，印度出現了大學生就業難的問題。同時由于教學水平不高，很多印度大學畢業生的綜合素質令人不敢恭維。另外，印度高等教育還有一個奇怪現象，雖然每年印度培養的本科畢業生非常多，但培養出的博士卻只有50多個，只相當于美國一所公立大學培養博士的平均數量。
 
印度高等教育面臨的最大困難是缺乏資金。首先大學教師的收入非常低，一半大學教師的起薪只有每月400美元，而一些高科技私營企業員工的起薪高達每月1萬美元。這樣巨大的收入差距，讓大學里的人才流失現象非常嚴重。另外，印度教育當局的管理方式非常僵化，這也讓大學缺乏活力。此外，在印度無處不在的腐敗現象也在侵蝕大學校園。

近年來，美國大學掀起了“中文熱”。圖為美國的大學生練習中國書法（來源：廣州日報）

漢語教育：中國的教育“出口”
 
上一個學年，紐約圣帕特里克教會學校的漢語普通話班吸引了146個孩子。雖然多數是第一代中國移民的孩子，但也有不少“真正的美國人”，對于他們來說，漢語是英語、西班牙語之外的“第三語言”。
 
圣帕特里克教會學校的漢語班只是全球“漢語熱”的一個縮影。現在，不僅是孩子，很多外國成年人也開始學這種全球五分之一人使用的語言，漢語已經成為中國文化影響世界的“排頭兵”。除民間的“漢語熱”，一些國家的政府也積極參與這一文化熱潮。美國教育部已經作出計劃，到2010年，全美大中小學生中選修漢語課的比例將達到5％。據估計，到2010年，全球將有超過100萬人以漢語為第二語言。
 
中國政府也在有意識地推廣這一漢語熱潮，目前在世界各地普遍開花的“孔子學院”就是專門向外國人推廣漢語和介紹中國文化的機構。現在“孔子學院”已經成為與英國的“英國文化協會”、德國的“歌德學院”、法國的“法語聯盟”齊名的國際文化推廣機構。
 
國外“漢語熱”的背景之一是中國的快速發展，沒有人愿意錯過“中國機會”。不管是旅游業還是外貿行業，漢語已經成為很多從業人員的必備素質之一。受到“漢語熱”影響的還有日語、俄語等原本在美國很有“市場”的語種。據調查，目前在美國學習漢語的學生比學習日語的多10倍。不過，對于西方人來說，“漢語熱”的最大負面因素是漢語太難學了。目前已經有美國教育專家建議，中小學生與其花大量時間背漢字，還不如多學一點數理化知識。
 
歐洲教育：悄然進行巨大變革
 
提到歐洲一體化的成就，人們首先想起的是統一市場和歐元。其實在高等教育領域，歐洲也靜悄悄地實現了“統一”。
 
過去，歐洲國家的學生要想到鄰國讀大學難度很大，因為歐洲各國的教育系統簡直是五花八門。
 
舉例來說，英國大學的招生官員根本看不懂葡萄牙高中生的“20分制”評分系統；同樣，葡萄牙人也不明白英國高中生評分方式。但在全球教育競爭加劇形勢下，歐洲人意識到這種“各自為戰”根本無法提高歐洲的競爭力。1999年，歐洲45國在意大利達成一致，建立“歐洲大學協調機制”，協調各國高等教育，統一大學錄取和授予學位的標準，并鼓勵學生和教師的流動，并采取措施吸引歐洲以外地區的留學生。
 
8年來，“歐洲大學協調機制”在歐洲引發了一場“教育革命”，82％的歐洲大學拋棄了傳統的五年制或者六年制本科教育，采取了國際通用的四年制；還有75％的歐洲大學采取了統一的學分制。根據計劃，參與“歐洲大學協調機制”的45個歐洲國家將在2010年完全統一高等教育學制，從而在教育領域實現歐洲的統一。
 
此外，歐洲人還希望通過“歐洲大學協調機制”吸引更多其他地區的留學生。目前歐洲教育三巨頭——英國、法國、德國的對外教育市場份額已占全球的43％，隨著2010年歐洲教育一體化的實現，其他歐洲小國的國際教育市場份額也會隨之增加。
 
歐洲人認為，“歐洲大學協調機制”為歐洲帶來的好處不僅僅是教育本身，它還有一個“滾雪球”效應。教育的自由流動，意味著高素質勞動力的自由流動，學生將在受教育國就業安家，某種程度上加速著歐洲統一進程。