肥胖除了增加體重，還會對大腦產生影響嗎？施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然-代謝》最新發表一篇生理學論文稱，研究人員通過一項對60人開展的研究顯示，大腦對特定營養物質的應答在肥胖個體中會減弱，而且減重后也不會恢復。其研究結果表明，大腦的長期適應可能發生在肥胖個體中，而且會影響進食行為。
該論文介紹，進食行為是復雜的代謝信號從腸道、其他器官、血液循環抵達大腦再返回的結果，目的是觸發饑餓感和飽腹感以及尋找食物的動機。雖然這些過程在動物模型中已經開始變得明朗，包括在肥胖等代謝疾病的背景下，但對人類這方面的了解還很少，這是因為設計能闡釋這些機制的臨床實驗很難。
論文通訊作者、美國耶魯大學醫學院Mireille Serlie和同事與合作者設計了一項對照試驗，向30名健康體重個體(定義為BMI在25千克/平方米或以下)和30名肥胖個體(BMI在30千克/平方米或以上)的胃部直接注射特定營養素(脂類或碳水化合物)，同時通過功能性磁共振MRI和SPECT測量他們的腦活動。體重健康的個體在注射營養物質后表現出特定的腦活動模式和多巴胺釋放(與積極感受有關)，但這些應答在肥胖個體中會減弱。此外，減重10%(進行12周的節食)并不足以讓肥胖個體恢復這些應答，提示肥胖背景下的大腦會出現長期適應，這種適應在成功減重后仍然不變。
在《自然-代謝》一篇同時發表的“新聞與觀點”文章中，同行專家認為，鑒于行為性減重后體重反彈很常見，該研究為今后探索腸-腦軸信號轉導對減重維持和體重反彈的可能影響提供了充分的基礎。
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