類風濕性關節炎的發病原因目前尚不明確，可能與感染、內分泌失調、血運障礙、免疫系統因素、遺傳因素及中醫學說的風濕寒邪因素有關。其發病機制是機體對抗原刺激免疫反應的結果，其中既包括體液免疫，也包括細胞免疫[2]。前者主要是漿細胞產生的特殊抗體IgG發生變性而獲得抗原性，然后刺激機體產生IgM、IgG或IgA抗體；即類風濕因子，并形成抗原抗體免疫復合物，從而激活補體系統，吸引大量的中性粒細胞、巨噬細胞發生免疫反應；后者主要是大量的T細胞功能失調，其中包括輔助性T細胞（CD4）及抑制性T細胞（CD8）。類風濕性關節炎屬于結締組織病變（即膠原性疾病），其病變集中在身體某些器官的結締組織的膠原纖維和基質中。由于結締組織廣泛分布于全身各處，因此類風濕性關節炎在不同時期可侵犯體內各系統器官；如肺、胸膜、血管、關節等。在肺內病變發生于支氣管壁、肺及支氣管動脈壁的結締組織、肺實質內的以及胸膜內的結締組織。而結締組織像淋巴結一樣是免疫器官具有免疫反應功能。由于免疫調節和淋巴細胞亞群間及其他因子參與下相互作用失調，結果產生結締組織水腫、增生以及小血管增加，同時有大量炎性細胞聚積。