胡煒團隊等發現斑馬魚原始生殖細胞特化形成的新機制

　　原始生殖細胞（Primordial germ cell，PGC）是發育過程中最早建立的一群生殖細胞。作為最早形式的生殖干細胞，PGC是有性生殖動物生殖發育的基礎，受到廣泛關注。目前，PGC的形成有兩種學說，第一種是以小鼠和人為代表的“后成論”，PGC由其周圍細胞分泌的信號誘導形成；第二種是以模式生物斑馬魚、果蠅及線蟲等為代表的“先成論”，PGC由卵母細胞生殖質（Germ plasm）決定，早期胚胎發育過程中獲得生殖質組分的細胞將特化為PGC。

　　斑馬魚生殖質在早期胚胎卵裂過程中逐漸向分裂溝處聚集，生殖質聚集障礙導致PGC無法特化形成，說明生殖質聚集對PGC特化是必需的。然而，關于機體如何調控生殖質聚集所知甚少。

　　中國科學院水生生物研究所研究員胡煒團隊發現，sinhcaf基因敲除的斑馬魚胚胎特化形成的PGCs數目減少，成年后性別偏向雄性，而sinhcaf過表達胚胎特化形成的PGCs數目增加，成年后性別偏向雌性。敲除家系中異位過表達sinhcaf可恢復突變體中PGCs數目和性別比例。科研人員對sinhcaf調控斑馬魚PGC形成的分子機制進行研究發現，Sinhcaf是組蛋白去乙酰化酶復合體的組分之一，敲除sinhcaf后引起斑馬魚FG時期卵泡中組蛋白3乙酰化水平顯著升高，伴隨著驅動蛋白家族基因kif26ab表達顯著下降，CHIP實驗表明Sinhcaf能靶向結合在驅動蛋白基因kif26ab的轉錄調控區，且突變體中kif26ab轉錄調控區的組蛋白3乙酰化水平上調，體外實驗發現Sinhcaf可促進kif26ab啟動子驅動的基因轉錄，表明Sinhcaf對kif26ab基因轉錄激活有直接調控作用。敲降kif26ab基因出現與sinhcaf敲除相似的表型，即聚集到分裂溝處的生殖質含量顯著減少；而過表達kif26ab能部分拯救sinhcaf敲除導致的生殖質聚集障礙。

　　研究表明，斑馬魚的生殖質聚集和PGC特化需要Sinhcaf介導的組蛋白去乙酰化的調控作用，并進一步證實該調控作用是通過靶向激活驅動蛋白因子kif26ab的轉錄而實現（如圖）。5月9日，相關研究成果以Sinhcaf-dependent histone deacetylation is essential for primordial germ cell specification為題，發表在EMBO Reports上。該原創發現擴展了目前關于組蛋白去乙酰化過程的生物學功能認知，對于剖析PGC特化形成的分子機制以及組蛋白去乙酰化在生殖干細胞形成及發育中的生物學功能有重要意義。

　　研究工作得到國家自然科學基金創新研究群體項目、中科院戰略性先導科技專項（A類）、中科院國際伙伴計劃及國家重點研發計劃等的支持。加拿大渥太華大學科研人員參與研究。

Sinhcaf通過kif26ab調控斑馬魚生殖質聚集和PGC特化的作用模式圖