腦白質病變是一組復雜的以神經細胞脫髓鞘為主的疾病，對其分類迄今尚無統一標準。常見的分類方法如下：
因此，目前對這一組疾病的分類，按它們起病時賄鞘發育是否成熟，可將這組疾病分為兩個大類：
①髓鞘發育正常的脫髓鞘性疾病 如多發性硬化、進行性多灶性腦白質病、急性散發性腦脊髓炎等；
②髓鞘形成不良性疾病 如類球狀細胞型腦白質營養不良、異染性腦白質營養不良、海綿狀腦病等。
腦白質病灶又分為原發和繼發性兩類。
繼發于中樞神經系統感染、中毒、變性和外傷等疾病的白質病灶，屬繼發性腦白質病；
原發于腦白質的疾病稱原發性腦白質病，簡稱腦白質病（Leukoencephalopathy）。腦白質病按發病時髓鞘是否發育成熟再進一步分為2類：
1.先天性和遺傳性腦白質病 此類腦白質病通常又稱之為腦白質營養不良（Leukodystrophy）或遺傳性腦白質營養不良（HeredityLeukodystrophy），髓磷脂的產生、維持和分解異常是腦白質髓鞘形成障礙的病因。這類疾病通常包括：腎上腺腦白質營養不良、異染性腦白質營養不良、類球狀細胞型腦白質營養不良、海綿狀腦病、亞歷山大病、皮質外軸突發育不良等。
2.獲得性腦白質病 獲得性腦白質病主要指已經發育成熟的正常髓磷脂被破壞，即：腦白質脫髓鞘（demyelination）疾病。它主要包括：多發硬化、進行性多灶性腦白質病、急性散發性腦脊髓炎、亞急性硬化性全腦炎、橋腦中央髓鞘溶解癥、胼胝體變性、皮層下動脈硬化性腦病和同心圓硬化等。
腦白質病灶又分為原發和繼發性兩類。繼發于中樞神經系統感染、中毒、變性和外傷等疾病的白質病灶，屬繼發性腦白質病；原發于腦白質的疾病稱原發性腦白質病，簡稱腦白質病（Leukoencephalopathy）。
腦白質病按發病時髓鞘是否發育成熟再進一步分為2類：
1.先天性和遺傳性腦白質病 此類腦白質病通常又稱之為腦白質營養不良（Leukodystrophy）或遺傳性腦白質營養不良（Heredity Leukodystrophy ），髓磷脂的產生、維持和分解異常是腦白質髓鞘形成障礙的病因。這類疾病通常包括：腎上腺腦白質營養不良、異染性腦白質營養不良、類球狀細胞型腦白質營養不良、海綿狀腦病、亞歷山大病、皮質外軸突發育不良等。
2.獲得性腦白質病 獲得性腦白質病主要指已經發育成熟的正常髓磷脂被破壞，即：腦白質脫髓鞘（demyelination）疾病。它主要包括：多發硬化、進行性多灶性腦白質病、急性散發性腦脊髓炎、亞急性硬化性全腦炎、橋腦中央髓鞘溶解癥、胼胝體變性、皮層下動脈硬化性腦病和同心圓硬化等。