腦白質病最顯著的臨床表現是精神狀態的改變，即在沒有失語的情況下有注意力、記憶力、視覺空間技能、執行功能和情感狀態等其中至少一項缺陷。
輕度病例表現為：慢性意識模糊狀態，伴注意力不集中、記憶力喪失和情感功能障礙；
更為嚴重的病例：產生癡呆、意識缺失、木僵和昏迷等嚴重后遺癥。
如果腦白質發生了局灶性壞死，則精神狀態改變比一般體征如偏癱、感覺障礙和視力喪失突出。
