大多數腫塊（lump）并非癌癥的體征。然而，如果您脖頸上的腫塊長久不消，請立即就醫
癌性腫塊因其大小和位置而不同，有些人甚至可能觸摸到一團腫塊
淋巴結（lymph nodes）是人體免疫系統（immune system）的重要組成。這些細小、呈豆莢形狀的囊狀物遍布人體，其功能為過濾淋巴液（lymph fluid）并清除有害物質。淋巴結中還含有免疫細胞（immune cells），后者對淋巴液攜帶的病菌和細菌發起攻擊，從而幫助人體抵抗感染。
通常情況下，淋巴結呈柔軟狀且不易觸碰到。然而，當淋巴結活化以抵抗感染時，它們會有所增大。在大多數情況下，淋巴結腫脹是正常的，一旦人體清除病毒，淋巴結腫脹會有所消退。在罕見的情況下，這些腫塊可被視為癌癥的最初征兆。
“在脖子上摸到腫塊，不足以作為恐慌的根據。”丹娜—法伯/布萊根和婦女醫院癌癥中心甲狀腺癌中心（Thyroid Cancer Center at Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center）主任Jochen Lorch博士（Jochen Lorch, MD, MS）解釋道。“盡管大多數的腫塊為良性，但向您的主治醫師報告久不消退的腫塊還是很有必要的。”
一個癌性腫塊給人以何種感覺？
癌性淋巴瘤可在脖子的任何一處產生，通常為堅硬狀、無痛，有些情況下或不可移動。當一個癌細胞滲入淋巴結被膜并增殖時，一個腫塊隨即形成。倘若淋巴結沒有發現癌細胞的滲透，癌癥會從淋巴結中逃出，并擴散到周圍的組織中。
就大小而言，這些腫塊參差不齊，其直徑由不到一厘米（<0.5英寸）至及英寸不等。盡管您或許只發現了單一的腫塊，但腫塊堆積并非罕見，依照潛在腫瘤位置的不同，它們有可能從頸的一側擴散，甚至沿頸的雙側擴散。
舉例而言，若原發的腫瘤產生于鄰近頸中線的位置，例如：舌底區域，一般情況下頸兩側或均受影響。然而，棘手的是：頸雙側腫大的淋巴結或許也能導致感染。
此外，癌性腫塊也會因大小而變動。然而，這些腫塊并不會消失，幾周后再次出現。若您有這種癥狀，Lorch博士鼓勵您就醫，雖然這些腫塊可能不是癌癥，但它們有可能是其它疾病或癥狀的警示。
脖頸腫塊與哪些癌癥有關？
Lorch博士如此強調監測腫塊并及時告知醫師任何變化的原因在于，腫塊可能是患者感覺到的唯一一個頭頸癌（head and neck）癥狀。此外請謹記，這些癥狀也有可能是其它不太嚴重的疾病引起的。
若您出現以下任何癥狀，請務必和您的主治醫師或牙醫咨詢：
吞咽困難（Difficulty swallowing）
持續的咽喉疼痛（A persistent sore throat）
單側耳痛或喪失聽力（Earaches or a loss of hearing on just one side）
耳膜后出現液體（Fluid behind the eardrum）
聲音有所變化或嘶啞（A change or hoarseness in your voice）
誠然，80%-90%報告的甲狀腺腫塊都不具癌性，若您覺察到任何變化，一定要及時告知您的主治團隊。
甲狀腺癌（thyroid cancer）患者還有可能在其脖頸上摸到一個腫塊。甲狀腺（thyroid glands）位于頸底部（ “亞當的喉結” 下方 – below the Adam’s apple），倘若它呈現癌性，它或許會引發一個小結（nodule）或區域變大。