膨脹石墨有疏水性和親油性,可以在水中有選擇性地除去非水性的溶液,如從海上、河流、湖泊中除去浮油。膨脹石墨在吸油時能形成一定的纏繞空間,可儲存遠大于其總孔容的油類物質。吸附大量油后可集結成塊,浮在液面,便于收集,并可再生處理,循環使用。由于膨脹石墨基本由純碳組成,無毒和具有化學惰性,所以在水中不會造成二次污染。此外,膨脹石墨還可用于工業廢水乳狀液除油以及除去可溶于油的物質,如農藥等,并對許多其他有機或無機有害成分有良好的吸附效果。除了可在液相中進行選擇性吸附,膨脹石墨對工業廢氣及汽車尾氣所產生的大氣污染主要成分如SOx和NOx也有一定的脫除效果。