英國批準人類胚胎干細胞試驗曾長期遭倫理挑戰

　　英國藥品監管部門22日批準一家生物科技企業開展人類胚胎干細胞試驗。這是歐洲首次批準人類胚胎干細胞臨床試驗。

　　英國開綠燈

　　總部設于美國馬薩諸塞州的先進細胞技術公司22日宣布，獲得英國藥品與保健品管理局和基因治療顧問委員會批準，今后可利用人類胚胎干細胞就青少年失明展開臨床試驗。

　　按照路透社的說法，這是歐洲范圍內首次批準人類胚胎干細胞臨床試驗。先進細胞技術公司首席執行官和董事會主席加里?拉賓在一份聲明中說：“這是先進細胞技術公司和再生醫學領域又一個重要里程碑。”

　　法新社報道，先進細胞技術公司去年11月在美國獲得批準，利用人類胚胎干細胞展開治療斯格特病變、即青少年遺傳性黃斑退化病變的臨床試驗。這種疾病可致青少年失明。

　　先進細胞技術公司將與倫敦穆爾菲爾茨眼科醫院合作，12名斯格特病變患者參與臨床試驗。穆爾菲爾茨眼科醫院視網膜外科醫生詹姆斯?班布里奇帶領研究團隊開展試驗。

　　美國和歐洲現階段大約有8萬至10萬人受斯格特病變困擾，這種疾病發病人群主要集中于10歲至20歲的青少年，患者視網膜色素上皮細胞逐步退化，致使視力不斷減退，直至失明。

　　眼下斯格特病變尚無有效療法。不過，先進細胞技術公司打算利用人類胚胎干細胞培育視網膜色素上皮細胞，隨后將“新生”視網膜色素上皮細胞植入患者眼中，期望借助再生醫學手段治療這類眼疾。

　　長期遭遇倫理挑戰

　　干細胞是人體內未充分分化、具有自我更新和分化潛能的細胞，醫學應用前景廣闊，胚胎干細胞則具有“全能”發展潛力，可以分化為任何類型的體細胞。研究人員期望利用胚胎干細胞培育人體組織和器官，用于治療糖尿病、脊柱損傷、老年癡呆癥、帕金森癥等多種疾病。

　　胚胎干細胞極具研究價值，但要從人類胚胎中提取，涉及倫理問題，長期遭遇倫理挑戰。