近發表在開放獲取期刊《認知研究：原則與啟示》上的一項研究表明，合成的超真實面具的圖像可能會被誤認為真實面孔。這項研究還發現，如果面具模仿的是與觀察者不同的種族，也會對觀察者準確區分面具和真實面孔的能力造成影響。
超真實面具是用諸如硅酮這樣的柔性材料制成，旨在模仿真實的人臉。過去的研究和刑事調查得到的證據顯示，這些面具可以在現實生活中被誤認為真實人臉蒙混過關，但效果可能會受肢體語言或觀察者注意力集中程度等因素的影響。
為了研究合成面具在照片中被認作真實面孔的可能性，英國約克大學和日本京都大學的研究者邀請了120命參與者（兩所大學各60人）查看屏幕上成對出現的圖像，其中一個是真實人臉，另一個是面具。參與者被要求指出他們認為哪一個是面具，另外使用一些很容易被認出的低真實感面具作為對照。
來自倫敦政治經濟學院的主要作者Jet Sanders說：“當參與者辨識每組圖片的時間被限制在500毫秒內時，他們辨認高真實感面具的速度比辨認低真實感面具（約需300毫秒）時慢。辨識低真實感面具的準確率為98%，但高真實感面具的辨識準確率為66%——即便本身成功的概率就應有50%。這表明一些參與者可能覺得部分面具比真實人臉更具有逼真的人類特征。”
在類似的研究中，限制觀察時間是一種標準做法，因為不限時時任務可能過于簡單。為了評估限時是否是一個限制因素，作者在一個新隊列中重復了這個實驗，不限制時間。辨認高真實感面具時，參與者的反應速度（1100毫秒）較慢，每5個參與者中會有1個把面具錯認為人臉。提供了這些數據的參與者來自英國和日本兩地，以確認是否會因觀察者種族產生差異。當參與者被要求辨認不同種族的照片時，反應時間大約會慢400毫秒，準確率也會下降5%。
作者Rob Jenkins說：“我們跟觀察者說得很明確，他們的任務是辨認成對圖片中的面具。測試開始前也向他們展示了面具示例。在現實生活中人們認錯的概率可能比我們研究中的更高，因為超真實面具非常罕見，很多人甚至不知道有這種東西存在。”
Sanders說：“無法正確辨認出合成面具可能對安全和預防犯罪來說是一個重要提示，因為超真實面具可能會妨礙人們正確辨識某個人的關鍵特征。這些面具目前每個售價約1000英鎊，我們認為隨著制造工藝的進步，它們將變得更加便宜，也會應用得更加廣泛。”
作者認為，應該進行進一步的研究來評估真實面孔和使用部分面具扭曲特定特征在辨識中的難點，以及這種效應是否受種族的影響。