隨著科技的進步、醫療水平的不斷提高，人們對質量、療效和輸血安全也更加關注。而白細胞作為血液細胞的組成部分，在正常情況下，對機體防御外來病原體中起著重要的作用。但是，輸血治療中，血液成分中的白細胞作為非治療性成分，對受血者來說，則是一種“污染物”。
這是因為輸注異體血液時，血液中的白細胞可以引發一系列輸血副反應：包括非溶血性發熱反應、同種異體反應、血小板輸注無效等。其中，非溶血性輸血發熱反應是最常見的，主要表現為輸血中或輸血后1小時內發熱，體溫較輸血前升高1℃以上，多伴有寒顫、頭痛、皮疹等癥狀。其發生與白細胞來源的與發熱反應有關的細胞因子包括IL-1, IL-6,TNF-α,IL-8等有關；此外，白細胞還是一些病毒如巨細胞病毒（CMV）等的載體，受血者如果輸入了攜帶有巨細胞病毒的白細胞，特別是對于器官移植、反復輸血及免疫功能低下的病人，可能會引發致命的巨細胞病毒性肝炎或肺炎。
近年來，有報道證實瘋牛病的致病因子可能以血液中的白細胞為媒介進行傳播。在英國，可能存在部分攜帶該病傳染源的獻血者，作為應對措施之一，英國政府于1998年決定所有臨床用血都必須進行去白細胞處理，以防止該病通過輸血傳播。
由上可見，血液和血液成分去除白細胞對于輸血安全和臨床治療具有重要意義，也是一項十分重要和必要的措施。
白細胞去除可以采用多種方法，目前主要采用的是過濾法，該方法的過濾效果最為理想。它是采用白細胞專用濾器來濾除血液中的白細胞。目前輸血界已經公認，血液在采集后血站應盡快對血液進行白細胞濾除。這是因為，白細胞在保存過程中，特別是血液采集一段時間后，一些細胞因子已經被釋放到血漿中，而白細胞濾器無法對這些物質進行清除，因此，如在前進行過濾，發生輸血不良反應可能性仍較大。
目前，英國等部分歐美國家已經對所有臨床應用的血液和血液成分進行去白細胞處理。在我國，包括上海地區在內的許多省市也已經開始對部分的血液和血液成分進行白細胞濾除。去白細胞輸血，已經成為安全輸血的新內容，也是成分輸血的未來發展趨勢。