遼西發現早白堊世新型被子植物

凌源奇葩的模式標本。（王鑫供圖）

近日，《生物學》刊發中科院南京地質古生物研究所研究員王鑫的論文“一個新的早白堊世花朵及其對于花的形成的啟示”，為解決相關問題提供新的視角。文中報道了與此前的早白堊世被子植物完全不同的花化石，凌源奇葩(Lingyuananthus inexpectus)。

100年前，英國植物學家奠定了以木蘭類為原型的被子植物系統的基礎，木蘭類的離生心皮被作為被子植物中最原始的雌蕊類型。一直以來，這種說法得到了很多學者的青睞。從化石角度上，此前發現的早白堊世的被子植物化石中心皮幾乎都是離生的。這樣以來，該學說似乎具有一定的合理性。

但是隨著化石證據的不斷發現，有兩點引起了植物學家的質疑：首先，現在主流植物學界公認的被子植物化石記錄不早于早白堊世，但是早白堊世的義縣組中的被子植物的多樣性已經很高了，不合乎邏輯；另外，某些早期被子植物的形態超出了英國學者提出的理論的預測。

王鑫告訴《中國科學報》，之所以命名其為凌源奇葩原因有二: 其一，凌源奇葩雖然年代早（1.25億年前），但是其中看不出植物學家期盼的離生心皮，相反卻具有理論上認為是很進化的特征，如合生心皮、下位子房、花托筒、及可能的兩側對稱。其二，凌源奇葩的花托筒表面和上緣長著多枚線形的花被片（附屬物）。前一點表明現在流行的植物演化理論有缺陷，不能很好地解釋植物學現實，需要調整，而后一點的啟示則是顛覆性的。

王鑫指出，按照植物學教科書中理論，合生心皮組成的雌蕊是由原來多個離生心皮愈合而來的，不是最原始的，也不應該出現在被子植物的早期歷史中。

凌源奇葩在早白堊世的出現表明，不僅當時的被子植物多樣性已經很高了，而且其中的雌蕊很可能是由花軸頂端膨大和凹陷形成的。

前一條信息暗示，更早之前應當已經有被子植物。后一條信息則顯然有違植物學家的常識，但是這很可能似非而是。原因有兩個：德國古植物學家Zimmermann六十多年前就提出過類似的理論，只是當時缺乏相應的化石證據支持，多數植物學家又陶醉于令其舒適的流行植物學理論，無暇顧及任何異端邪說；而今天凌源奇葩的橫空出世，完全印證了這個學說的預測。

對于上面提到的花托筒可能是大家不太熟悉的植物學名詞。王鑫解釋說，其實這個東西大家在日常生活中經常見到。譬如，蘋果中大家最愛吃的、酸酸甜甜的、營養豐富的那一部分就是有蘋果花中的花托筒長成的。凌源奇葩讓我們知道花托筒和它的歷史。

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