粘度是在測試溫度下從運動粘度計（也稱為全自動運動粘度測定儀）到測試產品的到期時間與在20°C（293 K）的溫度下200 ml蒸餾水的到期時間的比值，該值是設備的常數（水數）。該比率的值表示為條件度的數量。在確定實驗室中油品的條件粘度時，使用運動粘度計，燃氣或酒精燃燒器，溫度計，試劑和其他實驗室設備。確定粘度的實驗室過程既費力又費時（采樣后2-3小時）。然而，煉油過程是連續的，操作人員必須連續接收有關所得石油產品的狀態和質量的信息。這種粘度信息由自動運動粘度計提供。
當固體在液體中自由下落時，可以考慮從一定的時刻開始恒定的運動速度，而重量的作用力則通過粘度來平衡。如果實心球掉入液體中，則斯托克斯定律有效：
其中：h-動態粘度，g-重力加速度，
r是球的半徑；
v是球勻速運動的速度。
斯托克斯定律適用于均質流體相對于嚴格球形球的層流（非渦旋）運動。自動測量固體落入液體中的時間的運動粘度計是循環分析儀。
圖顯示了落球運動粘度計的示意圖。液體泵將液體樣本從過程管線的儲罐或旁通管線帶入測量管。開啟泵后，向上的液體流將球提升到上邊界網格的高度，此后泵驅動器自動關閉，球開始掉落。球通過長度為L的測量管的一部分所花費的時間是由兩個感應線圈組成的，該感應線圈的初級繞組和次級繞組通過差分變壓器電路連接。當球通過線圈時，會出現不平衡信號，該信號會被放大。放大器輸出用于接通控制單元相應繼電器的繞組。兩個繼電器操作之間的時間。
