通草，落葉木質藤本。莖纖細，圓柱形，纏繞，莖皮灰褐色，有圓形、小而凸起的皮孔；芽鱗片覆瓦狀排列，淡紅褐色。掌狀復葉互生或在短枝上的簇生，通常有小葉5片，偶有3-4片或6-7片；葉柄纖細，長4.5-10厘米；小葉紙質，倒卵形或倒卵狀橢圓形，長2-5厘米，寬1.5-2.5厘米，先端圓或凹入，具小凸尖，基部圓或闊楔形，上面深綠色，下面青白色；中脈在上面凹入，下面凸起，側脈每邊5-7條，與網脈均在兩面凸起；小葉柄纖細，長8-10毫米，中間1枚長可達18毫米。
傘房花序式的總狀花序腋生，長6-12厘米，疏花，基部有雌花1-2朵，以上4-10朵為雄花；總花梗長2-5厘米；著生于縮短的側枝上，基部為芽鱗片所包托；花略芳香。雄花：花梗纖細，長7-10毫米；萼片通常3有時4片或5片，淡紫色，偶有淡綠色或白色，兜狀闊卵形，頂端圓形，長6-8毫米，寬4-6毫米；雄蕊6（7），離生，初時直立，后內彎，花絲極短，花藥長圓形，鈍頭；退化心皮3-6枚，小。雌花：花梗細長，長2-4（5）厘米；萼片暗紫色，偶有綠色或白色，闊橢圓形至近圓形，長1-2厘米，寬8-15毫米；心皮3-6（9）枚，離生，圓柱形，柱頭盾狀，頂生；退化雄蕊6-9枚。
果孿生或單生，長圓形或橢圓形，長5-8厘米，直徑3-4厘米，成熟時紫色，腹縫開裂；種子多數，卵狀長圓形，略扁平，不規則的多行排列，著生于白色、多汁的果肉中，種皮褐色或黑色，有光澤。花期4-5月，果期6-8月。[1]