“隱形燃料”將確保未來能源安全困難重重

　　據英國《金融時報》6月24日報道，當能源經濟學家透過水晶球預言二十年后世界的景象時，有些情況要比其他方面更加清晰。那就是人口和經濟的增長將促使能源需求進一步擴張，但是在未來，“隱形燃料”將為能源需求提供越來越重要的支撐作用。

　　來看看埃克森美孚(ExxonMobil)到2040年的年度能源展望。該公司指出，總的能源需求在增加：2040年，世界能源需求量將比現在增加35%。與世界經濟整體相比，這一增長率根本不算什么。埃克森指出，同一時期，全球GDP將會增長135%。此外，在歐洲、北美、日本等發達經濟體，能源需求根本不會增長。

　　原因就是能源效率。埃克森美孚負責企業戰略規劃的副總裁比爾 科爾頓(Bill Colton)說：“未來最大的能源來源就是能源使用效率的提升。通過這種方式將節約大量的能源。”科爾頓也是能源展望的作者之一。

　　在應對氣候變化的過程中，可再生能源一直被認為是良方。理由就是用風能和太陽能代替化石燃料會降低碳排放，因而減緩甚至阻止全球變暖，并限制消費國對昂貴的進口石油和天然氣的嚴重依賴。但在關于能源未來的爭論中，被稱為“隱形燃料”的能源效率成為愈發突出的主題。消費者開始了解，他們沒有使用的能源幾乎與使用的能源會產生同樣的效用。

　　結果就是從建筑設計到街道照明的理念都發生轉變。這意味著能源的未來不再只是石油公司、風力發電站、政府官員的節約，還包括從建筑師、設備制造商、到土木工程師和汽車制造商。一個看似很小的技術變化就可以節約大量能源，比如空間加熱的燃氣鍋爐到加熱泵的轉變。

　　問題的關鍵在于，提高能源利用效率仍然面臨巨大障礙。對于像樓房這樣的資產而言，投資于改進能效的回報周期可能長達數年――常常比買方計劃持有這一資產的時間還要久。此外，節能投資的成效也難以衡量。歐盟表示，或無法實現在2020年以前將主要能源消耗量縮減20%的目標，部分原因在于“缺乏成員國層面的監控節能進展以及評估節能舉措影響的合適工具”。

　　此外還有一個潛在風險――即所謂的“反彈效應”。例如，假設你通過安裝熱力泵在電費上省了一筆，但把省下來的錢花在了乘坐飛機旅行上， 那么這種能效提升將毫無意義。歐盟認為，反彈效應造成的能效損失在10%至30%之間