據Ferguson 報道,若不伴有其他影響因素, 震顫性譫妄的發生率為9%,伴有一種促發因素則發生率為 25%, 伴有兩種促發因素發生率為54%。一般情況下震顫性譫妄在斷酒或減量后 24 h 至 72 h 時發生, 多數病人震顫在先, 隨后出現譫妄, 少數病人同時發生, 一般持續3 -6 d,若治療及時沒有并發癥病人可以完全恢復,若病人機體狀況較差或合并嚴重并發癥則病死率會明顯增加,最高可達15%。
病人一旦發生震顫性譫妄, 首先出現意識障礙和不同程度的定向力障礙, 具有晝輕夜重的特點,四肢粗大震顫。另外可出現植物神經系統功能紊亂癥狀,如發熱、 多汗、 瞳孔散大、 心動過速等。認知障礙可見大量生動逼真的幻覺, 多為幻視或幻聽, 如命令性幻聽,耳邊聽見有人讓其砸東西、 打人等。幻視多看到生動的小動物, 如螞蟻、 青蛙、 小蟲子、 蛇、老鼠等在床上、 地上爬, 或看到墻上、 房頂有馬、 鹿、汽車等在跑。受幻覺的影響, 病人常常表現行為紊亂, 有的鉆到床底下捉看 到的小動物, 有的把衣服脫掉使勁抖動以祛除粘在衣服上的小蟲子 , 若看到恐怖的東西, 常東躲西藏, 甚至跳墻、 跳樓造成骨折或死亡, 或突然沖動傷人、 毀物； 另外還可出現被害妄想、 關系妄想,但發生率相對較低。