驗血就能早期診斷阿茲海默病？準確率超過90％

　　老齡化是當今社會的一大趨勢。隨著老齡人口比例的不斷上升，與年齡相關的疾病也成了社會的嚴重負擔。其中，阿茲海默病就是最為嚴重的健康隱患之一。這種疾病會讓患者的記憶逐漸喪失，最終甚至認不得自己的親人，在生理病變之外，還給患者及其家人帶來了心理上的極大痛苦。

　　之前一些研究表明，如果能在阿茲海默病的早期就進行干預，我們就有望延緩疾病的進展。但早期診斷需要靠譜的生物標志物，大腦中的β-淀粉樣蛋白沉積則是我們為數不多的選擇之一。作為疾病極早期就會出現的標志，如果我們能盡快找到它們的痕跡，就能盡快展開治療。

　　不幸的是，目前少數幾款檢測β-淀粉樣蛋白沉積的靠譜方法，都具有侵略性：其中一種方法需要在體內引入放射性物質，標識出β-淀粉樣蛋白沉積的位置；另一種方法則需要收集患者的腦脊液，在其中尋找β-淀粉樣蛋白的蛛絲馬跡。試問，誰會在沒有癥狀出現的情況下，自愿接受這些檢測手段？

　　這一令人無奈的現狀有望在近期得到改善。今日，頂尖學術期刊《自然》在線發表了一篇論文：來自日本國家老年病學和老年醫學中心（NCGG）的一支科學團隊開發出了一款新技術，有望通過簡單的血檢分析，在阿茲海默病的早期找到β-淀粉樣蛋白。在測試中，該技術的準確率可以超過90%！

　　要看懂這項技術，我們先把日歷翻回到幾年前。2014年，這支團隊利用免疫沉淀-質譜的方法，發現血漿中有兩種和β-淀粉樣蛋白相關的蛋白片段，其一是β-淀粉樣蛋白前體蛋白的669-711多肽段（app 669-711），其二是β-淀粉樣蛋白的1-42多肽段（Aβ 1-42）。這兩者之間的比值能用于區分β-淀粉樣蛋白水平較高和較低的患者。然而，這項研究的重復性一般，因此也只是發表在了日本科學院的《Proceedings of the Japan Academy， Ser. B， Physical and Biological Sciences》期刊上，引用數只有24，沒有造成很廣泛的影響。

　　但這支日本團隊并沒有就此滿足。在對方法進行了優化后，他們做了進一步的探索。首先，他們發現Aβ 1-40與Aβ 1-42的比值也能用來評估β-淀粉樣蛋白的水平高低，且和app 669-711 / Aβ 1-42的效果接近。這讓研究人員們生出一個全新的想法：我們是否能通過這三種蛋白片段的組合，更有效地評估β-淀粉樣蛋白的水平呢？

　　為了回答這個問題，研究人員們建立了兩個數據庫，第一個數據庫來自日本，包含121個樣本，用于模型的發現與建立；第二個數據庫來自澳大利亞，共有252個樣本，用于結果的驗證。這些數據庫中均包含了認知正常的個體、有輕度認知障礙的個體、以及阿茲海默病患者，具有很好的代表性。

　　進一步的研究結果則證實了這些生物標志物的靠譜程度！在第一個數據庫中，其AUC值（評估模型的優劣程度）高達96.7%；而在第二個數據庫中，總體AUC值也有88.3%。值得一提的是，在第二個數據庫中，有111名個體已經通過正電子發射斷層掃描（PET）接受了診斷，可以納為標準參考。在這個亞群里，這項研究帶來的AUC值為94.1%。綜合靈敏度和特異性來看，該檢測方法的準確率（考慮真陽性和真陰性）最高超過了90%。

　　研究人員指出，這種從血檢中尋找生物標志物的方法和目前的技術相比，侵入性明顯更低，有利于在臨床上得到廣泛的應用。如果進一步驗證有效，這項技術有望能盡早尋找出處于阿茲海默病早期的患者，進行疾病干預。希望這項技術，能幫助他們留住更多與家人在一起的寶貴記憶。