在密閉的滅菌器內蒸氣不外溢,壓力不斷上升,使水受熱達到沸點,滅菌器內溫度隨之升高;在0.1MPa的壓力下,鍋內溫度達121℃。在此溫度下,可以很快殺死各種細菌及高度耐熱的芽孢。電磁閥控制的滅菌器(全自動型)逐次排放掉空氣,剩余全是蒸氣,滅菌進而徹底。