Cell子刊：細胞通訊的新途徑

　　日前，丹麥研究人員的一項新研究，描述了細胞彼此通訊時采用的一個新機制。這一突破性的發現可以增進人們對細胞表面纖毛的認識，幫助人們進一步理解相關疾病和出生缺陷。

　　細胞表面的纖毛

　　原纖毛(Primary cilia)是人體內幾乎所有細胞都具有的表面突起結構。這些結構負責從其他細胞接收信號(如生長因子和激素)，并將這些信號轉化為細胞內的應答。如果原纖毛出現缺陷，就會引發一系列嚴重的疾病，包括心臟病、多囊腎病、失明、癌癥、肥胖癥和糖尿病等等。不過，此前人們并不了解原纖毛捕獲和轉換信號的具體機制。

　　這一突破性的研究由哥本哈根大學的Dr. S?ren Tvorup Christensen和Lars Allan Larsen教授領導，文章發表在Cell旗下的Cell Reports雜志上。

　　“我們闡明了原纖毛結構處理信號的全新通路，通過這一路徑外界信號得以決定細胞的分裂和運動。這一機制還可以幫助我們理解，干細胞發育成為心肌細胞的過程，”S?ren Tvorup Christensen說。

　　“我們發現，原纖毛不僅可以通過頂部的受體捕獲信號，還能夠將特定類性的受體運送到原纖毛的底部。這些受體到達原纖毛底部后，活化并與其他一些信號系統發生相互作用。轉化生長因子TGFβ受體就屬于這類受體，此前有研究顯示，TGFβ受體涉及了一些出生缺陷和癌癥。可以說原纖毛的底部是一種控制中心，通過調節細胞功能，來確保胎兒發育和維持成人器官的功能。”

　　TGFβ信號和心臟發育

　　Lars Allan Larsen教授在心臟發育研究方面有多年經驗。他補充道：“TGFβ信號傳導在心臟的發育過程中非常重要，如果這一信號出現問題，就會導致先天性心臟病。據統計，約有1%的新生兒受到這種疾病的影響。而我們的這項成果，是解析先天性心臟病發病機理的重要一步。”研究人員還指出，TGFβ信號傳導也與多種神經退行性疾病有關，例如阿爾茨海默癥、帕金森癥和智力低下等。

　　原纖毛對于人體健康很重要，科學家們一直對這一結構很感興趣。下一步，研究人員將在一些具體的生物學過程中，分析原纖毛對TGFβ信號的調控。他們已經開始研究，當干細胞分化為神經細胞時原纖毛的作用機制。