高福院士研究組EMBO解析禽流感病毒跨物種傳播機制

　　在臺灣發現了全球首例人類感染H6N1亞型禽流感病例。從患者體內所分離的病毒基因序列顯示，此病毒為一典型的低致病性禽流感病毒，與臺灣本土家禽中的H6N1病毒株非常接近，其跨物種傳播的分子機制成為世界科學家所關注的焦點，中國科學院微生物研究所研究員、中科院院士高福課題組在此方面的研究取得新進展，相關研究成果已于5月4日在線發表在國際雜志The EMBO Journal上。

　　1972年以來，H6N1亞型禽流感病毒感染已在臺灣家禽中流行，病毒在臺灣家禽之間的流行具有獨特的基因譜系，不同于香港和中國大陸東南部的流行。研究人員通過分析臺灣地區所有H6N1亞型流感病毒的HA蛋白中決定受體結合特性的關鍵性氨基酸位點變化，選取代表性毒株從蛋白和病毒水平上對其受體結合特性進行了研究，從而提出臺灣地區的H6N1亞型流感病毒按其受體結合特性變化，可分為兩個不同的主要時期，即早期為偏好禽源受體結合期和后期為雙受體結合期，而這次人感染H6N1則偏好結合人源受體。通過對突變體受體結合特性的研究，鑒定了其受體結合特性發生轉變的關鍵性氨基酸位點，即186、190、228位氨基酸在H6N1亞型流感病毒的受體結合特性轉變中發揮了重要的作用，E190V、G228S的突變可使H6N1亞型流感病毒獲得人源受體結合能力，而P186L突變可使其偏好性結合人源受體。同時研究人員還通過結構生物學的方法從原子水平上闡明了P186L突變使得H6N1亞型流感病毒發生受體偏好性改變的結構基礎。

　　研究人員認為目前大部分H6N1亞型的流感病毒仍保持著高水平地結合禽源受體的能力，這可能限制了其在人體內有效的復制和傳播，但其對人類的生命安全還是會造成一定威脅，正如新型H7N9流感病毒一樣，尤其是當H6N1亞型病毒與H9N2亞型流感病毒發生基因重組后，可能會引起新的流感大暴發。更為重要的是，這次人感染H6N1禽流感病毒偏好性結合人源受體，這表明它在受體結合特性上已與人流感病毒類似，如果加上其它的基因變異，極有可能引發大流行。