因為各種耳部炎癥或耳部外傷所致的鼓膜充血，鼓膜破裂。由支原體肺炎，化膿性中耳炎，鼓膜外傷等因素造成。鼓膜表現為充血、外突，聽力下降，鼓室積液、甚至鼓膜破裂。鼓膜也稱耳膜，為一彈性灰白色半透明薄膜，將外耳道與中耳隔開。 鼓膜距外耳道口約2.5厘米一3.5厘米，位于外耳道與鼓室之間，鼓膜的高度約9毫米，寬約8毫米，平均面積約90平方毫米，厚度0.1毫米。
鼓膜呈橢圓形，其外形如漏斗，斜置于外耳道內，與外耳道成底45一50。致使外耳道之后上壁較前下壁為短。嬰幼兒由于外耳道骨部未發育，鼓膜幾乎與外耳道底壁平行，因此在檢查鼓膜時較難看到。