500米“大鍋”竟能發現500余顆脈沖星？

自2017年10月10日首次對外宣布發現脈沖星以來，截至目前，被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡已發現500余顆新脈沖星。依托“中國天眼”在射電低頻波段領先全球的觀測能力，我國天文學家在脈沖星搜尋能力和效率上，已大幅領先國外脈沖星搜索團隊。

　　據中國科學院國家天文臺研究員、“中國天眼”首席科學家李菂介紹，作為深度探測宇宙的革命性設備，“中國天眼”已發現500多顆新脈沖星，發現了其他望遠鏡很難發現的暗弱的快速射電暴，獲取了迄今世界上最大的快速射電暴事件樣本集，這些發現正幫助人類進一步揭示劇變中的宇宙。

　　在脈沖星研究方面，2021年5月“中國天眼”團隊首次找到脈沖星三維速度與自轉軸共線的證據。“這一發現是當前超新星模擬所不能解釋的，挑戰了現有中子星起源模型，也拓展了人類對極端物理條件下特殊天體起源的認識。”李菂說。

　　據了解，脈沖星是一種高速旋轉的中子星，是巨大的恒星爆炸后所形成的星體。它自轉極快，密度極高，具有在地面實驗室無法實現的極端物理性質。研究脈沖星，有助于解答許多重大物理學問題。