NatCommun：發現保護腦細胞連接的分子膠

　　昆士蘭大學的研究人員發現，腦細胞之間的某些連接可以抵抗退化--創傷性腦損傷和神經退行性疾病的標志。

　　昆士蘭大學昆士蘭腦研究所克萊姆瓊斯老年癡呆癥研究中心的Sean Coakley博士和Massimo Hilliard教授發現了一種方法，即細胞控制分子膠的粘性可以防止神經退化，這種分子膠可以保護腦細胞之間的連接。

　　圖片來源；Nature Communications

　　Coakley博士說："我們的腦細胞通過一種叫做軸突的長電纜狀結構相互傳遞電信號，軸突就像電纜一樣，需要保護和維護才能正常工作。軸突的寬度只有人類頭發的50分之1，因此極容易受到損傷--神經元之間連接的喪失會給大腦帶來毀滅性的后果。"

　　Hilliard教授說，當身體移動時，比如在你的腿和胳膊彎曲和伸展時，軸突承受著持續的壓力。

　　Hilliard教授說："在秀麗隱桿線蟲中，攜帶觸覺信息的軸突嵌在蠕蟲的皮膚中，我們發現這實際上起到了保護它們和抵抗機械壓力的作用。軸突與周圍的皮膚粘在一起，當這種粘著出現問題時，蠕蟲的簡單運動就能提供足夠的力量將軸突掰成兩半。"

　　通過結合遺傳學和高分辨率顯微鏡技術，研究人員發現了一組分子控制著這種黏附的強度或"粘著性"，對保持軸突的結構和功能至關重要。

　　"值得注意的是，這些分子存在于整個動物界的物種中，包括哺乳動物，這表明它們可能發揮著類似的作用，" Coakley博士說。"這些分子揭示了這些脆弱的軸突在健康個體中是如何防止退化的，以及在疾病狀態下如何出錯。盡管早在100多年前就有關于軸突退化的描述，我們仍在努力了解這些基本的連接是如何保持完整的。"這項研究發表在《Nature Communications》雜志上。