Nature子刊：新型免疫細胞促進抗體生成

　　科學家們首次在人體脾臟中發現了先天淋巴樣細胞ILC，研究顯示這些細胞對于抗體生成非常必要。這項研究由巴塞羅那IMIM(Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mediques)的Andrea Cerutti教授領導，文章于二月二十三日發表在Nature Immunology雜志上。這一成果將幫助人們開發更有效的疫苗，對抗高毒性的莢膜細菌(encapsulated bacteria)。

　　莢膜，是指某些細菌細胞壁外包圍的一層粘液性物質，對于細菌的生存有重要意義。莢膜細菌能夠引起嚴重的人類疾病，例如腦膜炎和肺炎。腦膜炎是一種嚴重的中樞神經系統感染性疾病，可能危及生命，5歲以下的孩子最容易受到這種疾病的影響。肺炎是一種影響肺部的急性呼吸道感染，在兒童、老年人和免疫抑制患者中病死率極高。據統計，每年都有數百萬兒童因為上述兩種疾病死亡。

　　我們的體表(例如腸道或皮膚)一直暴露在各種各樣的細菌面前。近年來，科學界已經將先天淋巴樣細胞看作是體表免疫防御的第一線。人們知道，先天淋巴樣細胞可調控基質細胞(stromal cell)、上皮細胞和其他免疫系統的細胞。不過迄今為止，人們還不清楚先天淋巴樣細胞對B細胞的作用。

　　“我們首次在人類脾臟中發現了先天淋巴樣細胞的存在，并且解析了它們的功能。這些細胞調控著一些脾臟B淋巴細胞的先天免疫應答，而這部分B細胞主要負責攻擊莢膜細菌，”文章的第一作者Giuliana Magri說。這一新發現有助于人們進一步理解，免疫系統抵御感染的具體機制。

　　研究人員不僅分離了人類脾臟樣本的細胞進行體外研究，還在不同小鼠模型中進行了體內研究。他們由此解析了先天淋巴樣細胞在內穩態中的功能，加深了人們對自身免疫疾病和免疫缺陷疾病的理解。文章總結道，先天淋巴樣細胞整合了基質和骨髓的信號，對B細胞的抗體生產進行調控。未來，研究者們可以進一步分析，先天淋巴樣細胞與多種病理學過程的具體關系。

　　“目前，針對莢膜細菌的疫苗為免疫缺陷性患者提供的保護有限，而且這些疫苗對于發展中國家來說過于昂貴。一直以來，人們對B淋巴細胞的調控機制不甚了解，這已經成為疫苗開發領域的一個主要障礙。在這種情況下我們的發現尤為重要，人們可以在此基礎上找到疫苗開發的新策略，提高疫苗的特異性和有效性，”Dr. Andrea Cerutti指出。