PNAS：科學家篩選可以保護機體抵御癡呆癥的新基因

　　優勝劣汰，適者生存是生物學界最容易被誤解的術語，近日，刊登在國際雜志PNAS上的一項研究報告中，來自加利福尼亞大學的研究人員通過研究表示，對于人類而言，自然選擇或許更傾向于使得祖父母獲得遺傳保護而抵御癡呆癥的發生，老年階段維持較好的認知和記憶能力或許會促進老年人傳播他們的智慧，并且關愛子孫們，同時癡呆癥的老年人卻跟需要照顧自己。

　　這種外祖母的假設更契合于親屬選擇（血緣淘汰）的規則，也就是說，個人可以延續他們的基因，這不僅可以通過子孫后代來完成，還可以通過使得分享基因突變的后代通過輕松生存的方式來完成，這看似是利他主義，比如為何螞蟻會建一座橋一邊其親屬可以穿過障礙，或者為何松鼠會通過尖叫的方式來表示警告；對于人類而言，祖父母輩通過通過教授后代一定的生存技巧來增加后代兒童生存的可能性。

　　人類和齒鯨是生活在過去繁殖時代僅存的哺乳動物，虎鯨能在絕經后期生存，這可能是因為其可以利用環境來教授年輕的小鯨如何去巧奪食物生存下去；而人類也經歷了相同的進化路徑直到阿爾茲海默氏癥的出現，這種疾病會損傷老年人的認知能力。文章中研究人員通過尋找可以中和癡呆癥趨勢的新型基因突變，最終他們首先發現了名為CD33的基因，該基因可以編碼一種維持炎性和免疫反應的受體，這種“C”等位基因和早期癡呆癥發生相關，但“A”等位基因則可以通過促進小膠質細胞吸收過多的β淀粉樣蛋白而保護機體認知能力。

　　這項研究中，研究人員鑒別出了10個突變基因，其可以保護機體抵御血管形式的癡呆癥的發生，這10個基因分別為APOE， AGT， SCG2， CAPN10， TCF7L2， EBF1， COX-2， CYP3A5， PPARG， 和PON1，血管性癡呆往往會阻斷血流，而這10個基因可以保護機體抵御高血壓、2型糖尿病及心血管疾病，研究人員在現代非洲人機體中也發現了這些衍生的保護性等位基因，這就表明這些基因至少已經存在了10萬年了。

　　最后研究者Ganeux說道，我們的研究并沒有證明這些因子參與了CD33、APOE及其它基因保護性突變體的選擇性篩選過程，但其畢竟可以幫助推測發生這種現象的可能性；畢竟跨代之間的關愛及信息的傳遞都是家族中年輕后代生存的重要因子，而且對于廣泛的社會網絡和部落都非常關鍵。后期研究者也非常樂意去開發新型的遺傳檢測盤來幫助檢測可以抵御癡呆癥的新型基因。