SARS病毒的流行病學

　　SARS病毒在世界各地極為普遍。大約有15種不同冠狀病毒株被發現，能夠感染多種哺乳動物和鳥類，有些可使人發病。

　　SARS病毒引起的人類疾病主要是呼吸系統感染（包括嚴重急性呼吸綜合癥）。該病毒對溫度很敏感，在33℃時生長良好，但35℃就使之受到抑制。由于這個特性，冬季和早春是該病毒疾病的流行季節。SARS病毒是成人普通感冒的主要病原之一，兒童感染率較高，主要是上呼吸道感染，一般很少波及下呼吸道。另外，還可引起嬰兒和新生兒急性腸胃炎，主要癥狀是水樣大便、發熱、嘔吐，每天可拉10余次，嚴重者甚至出現血水樣便，極少數情況下也引起神經系統綜合征。

　　病毒的生長多位于上皮細胞內，也可以感染肝臟、腎、心臟和眼睛，在另外的一些細胞類型（例如巨噬細胞）中也能生長。如今人類冠狀病毒還沒有合適的可作研究用的動物模型（人類疾病的動物模型（animal model of human disease）是指各種醫學科學研究中建立的具有人類疾病模擬表現的動物。動物疾病模型主要用于實驗生理學、實驗病理學和實驗治療學（包括新藥篩選）研究），因此對冠狀病毒的分離工作難度很大，需用人肝臟細胞、氣管及鼻黏膜細胞，經器官培養才能分離得到。增殖病毒也要用上述材料，亦很困難。

　　SARS病毒的血清型和抗原變異性還不明確。SARS病毒可以發生重復感染，表明其存在有多種血清型（至少有4種已知）并有抗原的變異，其免疫較困難。