中國科學院昆明植物研究所吳建強課題組揭示了菟絲子與寄主間抗蟲的系統性信號交流，該研究對于豐富人們對寄生植物的認知，了解寄生植物與寄主的物質與信號交流機制提供了新的啟示。相關研究成果在線發表于《新植物學家》。
科研人員以南方菟絲子與大豆組成的寄生體系為研究對象，以蚜蟲為昆蟲脅迫因子，系統地分析了南方菟絲子受到蚜蟲侵害之后，寄生植物與寄主在植物激素和轉錄組水平上的響應。
結果顯示，蚜蟲取食同時誘導了南方菟絲子和寄主大豆植物激素和基因表達的顯著變化。后續的生物功能測試結果表明，蚜蟲脅迫菟絲子后產生的系統性信號能夠移動至寄主，并誘導使寄主大豆抵御昆蟲（蚜蟲和斜紋夜蛾）脅迫的抗性顯著增強。
該研究表明，在系統性響應昆蟲脅迫方面，維管束融合后的寄生植物與寄主形成了一個完整的功能體系，昆蟲取食寄生植物后，會誘導整個寄生體系產生系統性的抗蟲響應。