單細胞測序這樣的高通量技術的優勢

單細胞全基因組測序主要應用于腫瘤發生機制及胚胎發育研究。單細胞轉錄組分析可以在全基因組范圍內挖掘基因調節網絡，尤其適用于存在高度異質性的干細胞及胚胎發育早期的細胞群體。
2017年6月16日，北京大學生命科學學院生物動態光學成像中心湯富酬課題組在《Cell Research》雜志在線發表了題為“Single-cell multi-omics sequencing of mouse early embryos and embryonic stem cells”的研究論文。在國際上率先發展了對一個單細胞同時進行染色質狀態、DNA甲基化、基因組拷貝數變異、以及染色體倍性的全基因組測序技術（single-cell COOL-seq），并采用這一技術在單細胞分辨率上系統、深入地解析了小鼠著床前胚胎發育過程中表觀基因組重編程的關鍵特征，以及染色質狀態與DNA甲基化之間的互動關系。  
現有的基于高通量測序來分析全基因組染色質狀態的研究方法通常需要大量細胞（例如ATAC-seq、DNase-seq、FAIRE-seq、MNase-seq等）。即使這些方法可以做到單細胞分辨率，也無法在單細胞分辨率上對多種組學之間的互動關系進行研究。而湯富酬課題組將NOMe-seq（全基因組核小體定位及DNA甲基化組測序）技術和PBAT-seq技術（全基因組重亞硫酸鹽測序）巧妙地結合起來，并進行了系統的優化和提高，實現了對同一個單細胞進行多達5個層面的基因組和表觀基因組特征的分析。  該課題組利用這一新建立的scCOOL-seq方法，在單細胞分辨率系統地描繪了小鼠著床前胚胎發育過程中表觀基因組多個層面的動態變化。該項研究發現：  
受精后12小時以內，來自高度特化的卵細胞和精子的雌雄原核就經歷了大規模的基因組去甲基化。在此過程中，父母源基因組的染色體狀態迅速打開，在受精卵的原核期就已經達到高度開放的狀態，隨后在受精卵晚期染色質開放程度大幅度回落，并在2-細胞階段之后開放程度再次逐步增加，到囊胚期時達到最高點。  
首次在單細胞分辨率系統分析了小鼠著床前胚胎發育過程中染色質狀態的異質性。該研究發現在受精后12個小時以內受精卵中大部分基因的啟動子區域就由均勻關閉狀態迅速重編程為均勻開放狀態，為合子基因在隨后的轉錄做好準備。  
首次在單細胞分辨率證明持續轉錄對于維持早期胚胎中大部分基因的啟動子處于開放狀態是必需的，染色質狀態開放和轉錄活動互相促進，共同維持合子基因的穩定表達。  
研究發現多能性核心因子Oct4的靶基因結合位點在4-細胞階段就處于開放狀態，遠早于真正建立多能性的囊胚期，暗示這些位點作為潛在的順式調控元件可能參與了早期胚胎細胞的命運決定過程。  
首次在單個細胞內對父母源基因組的染色質狀態以及DNA甲基化進行了深入分析。研究發現，受精后染色質狀態和DNA甲基化進行了不同步的重編程過程，父母源基因組的染色質狀態快速重編程、在每個單細胞中迅速達到精確平衡并一直維持。而DNA甲基化的重編程要慢一些并在父母源基因組之間維持不對稱分布。  
首次在單細胞分辨率解析了雌性胚胎細胞中父母源X染色體的DNA甲基化和染色質狀態重編程過程的異同。研究發現受精后，在雌性胚胎中失活的父源X染色體其DNA甲基化重編程速度要明顯慢于活躍的母源X染色體，二者之間DNA甲基化的差異一直到囊胚晚期才逐漸消除；而雌性胚胎中父母源X染色體同步進行快速的染色質狀態重編程，并在整個植入前時期維持這一父母源X染色體之間染色質狀態的精確平衡。  
首次在單細胞分辨率揭示了小鼠植入前胚胎發育過程中表觀基因組的異質性。受精后，啟動子區域DNA甲基化異質性強烈的基因和染色質狀態異質性強烈的基因分別是兩類不同的基因。這暗示在小鼠著床前胚胎發育的過程中，染色質狀態異質性和DNA甲基化異質性可能分別受不同機制的調控。  
首次在單細胞分辨率將細胞周期與染色質狀態聯系了起來，準確推斷出每個單細胞的倍性和細胞周期階段，并發現小鼠著床前胚胎在體內發育過程中和胚胎干細胞使用了基本相同的一組DNA復制起始位點。  
該研究系統地描繪了高度特化的配子在受精后重編程到具有發育全能性的受精卵、以及進一步發育成多能性胚胎的過程中，DNA甲基化和染色質狀態發生的精準、有序的變化，各個組學層面之間的互動關系，以及父母源基因組在著床前胚胎發育中DNA甲基化和染色質狀態的重編程過程。該工作為今后人們繼續研究哺乳動物早期胚胎細胞全能性和多能性的開啟奠定了基礎，同時為體細胞克隆效率的提高以及早期胚胎發育異常的診斷與治療提供了新思路。  北京大學生命科學學院BIOPIC中心的博士后郭帆博士、博士生李琳、李靜云為該論文的并列第一作者；北京大學生命科學學院湯富酬研究員和四川大學郭帆研究員為這篇文章的共同通訊作者。該研究工作由北京大學和四川大學共同合作完成，并且得到了國家自然科學基金委員會、北京未來基因診斷高精尖創新中心，以及北大-清華聯合中心的資助。