古代“侏儒”海豚像海象一樣吞吸食物

你也許會認為齒鯨擁有牙齒。不過，對3000萬年前兩頭“侏儒”海豚的部分頭骨進行了分析的科學家發現，這種有著塌鼻子的鯨類物種不僅失去了珍珠般潔白的牙齒，還可能出聲地吞吸來自海底的獵物。 這兩塊頭骨發現于美國南加州，其中一塊由潛水者最近發現，另一塊在30多年前從同一地層中被發現。對它們進行了分析的古生物學家將這種滅絕已久的動物放入一個名為Inermorostrum的新屬。Inermorostrum大致從拉丁語翻譯而來，意思是“沒有防備能力的鼻子”。超過正常大小的鼻孔帶有穿過鼻子骨頭的血管和神經，表明這種海豚擁有擴大的嘴唇，從而通過吞吸進食。研究人員在日前出版的英國《皇家學會學報B》上報告了這一發現。 科學家推測，這種海洋哺乳動物甚至可能擁有短短的、像海象一樣的胡須，以便在海底沉積物中搜尋食物時能更好地感知獵物。這種海豚的體長可能在1.2～1.5米，體型大約和今天的小頭鼠海豚相當，并且可能在較淺的近岸水域中覓食。小頭鼠海豚是最小且最瀕臨滅絕的鯨類動物。 4000萬年前齒鯨“血統”從包括諸如座頭鯨等今天的各種須鯨類動物在內的家族樹分支中脫離出來后，Inermorostrum才進化出不同尋常的進食風格。研究人員介紹說，須鯨類動物通過磨損的角蛋白片（和人類指甲中的物質相同）過濾食物。