大西洋環流減緩致氣候變暖加劇

　　中國海洋大學教授陳顯堯和美國華盛頓大學學者合作發現，現階段北大西洋經向翻轉環流（以下簡稱AMOC）的減緩并不會導致全球變冷；相反，可能會更有利于全球變暖。該成果日前發表于《自然》雜志。

　　據了解，AMOC是大洋熱鹽環流傳送帶的重要組成部分。AMOC將北大西洋低緯度的高溫、高鹽水向北輸送至高緯度地區。以往大家關心較多的是表層過程，即AMOC向北輸送暖水，為歐洲帶來溫暖濕潤的天氣。不過，隨著全球氣候變暖，北極海冰和格陵蘭冰蓋融化形成淡水并注入北大西洋，減少了北大西洋深層水的形成并且使AMOC減緩，從而使向北的熱輸送變少，導致歐洲以及北半球變冷。

　　然而，最新研究發現，AMOC的另一個作用是在來自低緯度的高溫高鹽水下沉至300米深的中深層海洋的過程中，把海洋表層的熱量輸送至中深層海洋。而當AMOC有所減緩時，這些熱量就停留在了海洋表面，加熱大氣，導致氣候變暖加劇。

　　陳顯堯介紹說，關于AMOC的直接觀測主要集中在最近十幾年，即2004年以來英國和美國實施的RAPID計劃。該計劃在北大西洋26N斷面的連續觀測顯示，AMOC自2004年開始呈現減緩趨勢。但是，研究AMOC的氣候效應需要更長的時間序列。為此，科學家嘗試利用海表面溫度、海面高度、海水鹽度等長期觀測數據，重建了1950年以來AMOC的變化過程。

　　結果顯示，AMOC的變化呈現出加速、減緩、穩定、再加速的準周期性特征。“我們只有持續大約一個周期的觀測數據，還不能確定這種現象是否一定會周期性往復出現。”陳顯堯表示，“未來仍然需要持續的觀測和深入的研究，以進一步驗證此次提出的科學猜想。”