撞出月球改變地球，45億年前“遺跡”至今深埋地下

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忒伊亞的一部分或留在了地幔深處，經歷地球的全部歷史直到現在。圖片由《自然》提供

科技日報北京11月1日電 （記者張夢然）《自然》最新發表的一篇基于計算機模擬的論文表明，約45億年前古代行星忒伊亞（Theia）和原始地球間的巨大撞擊或塑造了地球地幔的不同區域，而這次巨大的、形成了月球的撞擊，令“天外遺跡”部分留在了地幔深處，經歷地球的全部歷史直到現在。這些發現將改進人們對地球和月球形成的理解。

一種設想認為，古代原始行星忒伊亞和原始地球發生了撞擊，沖擊碎片形成了月亮。但關于忒伊亞存在的直接證據十分模糊。

包括美國加州理工學院、中國科學院上海天文臺等機構在內的研究團隊此次使用計算機模擬，對地球地幔在大約2900千米深處兩個大區域顯示出的異常緩慢地震速度提出了一種解釋。這些區域的物質被認為比周圍地幔密度高2.0%—3.5%，研究人員表示，高密度物質可能是埋藏的忒伊亞幔物質的殘骸，在形成月球的大撞擊后保留在了原始地球深處。這些高密度的忒伊亞殘骸橫跨數十公里，沉到地幔較低區域，積聚形成地核上方密度較高的團塊，一直留存至今。

此外，由于大撞擊在行星吸積過程末期很常見，類似的撞擊導致地幔不均勻可能在其他行星體內部同樣存在。