電場可刺激大腦深處而無需手術

　　 這是醫學上最大膽的治療方法之一 ——透過頭骨上的洞植入一個細長電極，從而將電流傳輸到大腦深處。

　　這種“深部腦刺激”（DBS）在否則將無法治愈的癲癇或帕金森氏癥患者身上產生了奇效，但在人的頭上鉆孔是一種極端的做法。未來，人們或許能通過利用放置在頭外面的刺激器，獲得同樣的效果。這一進展有望使DBS被用于治療更廣范圍的疾病。

　　植入電極需要進行腦部手術，并且帶有感染的風險，因此DBS只有在治療重癥患者時才會被考慮。不過，來自英國倫敦帝國理工學院的Nir Grossman及其團隊發現了一種利用DBS的更安全方法——通過外部刺激大腦，無需手術。

　　此項技術在日前于美國加州圣地亞哥舉行的神經科學學會會議上得以展示。它將兩個擁有不同頻率的電場放在頭的外部。位于電場重疊處的腦組織被刺激，同時僅位于一個磁場下方的腦組織不會受到影響，因為電場的頻率過高。比如，研究人員可利用一個10000赫茲的電場和一個10010赫茲的電場。受到影響的神經細胞會在10赫茲（兩個頻率之間的差異）處被刺激。

　　不過，迄今為止，此項工作尚處于早期階段。Grossman已證實，它基本適用于小鼠。在接受這種療法后，小鼠可被殺死以觀察哪些神經元受到了刺激。