百年來首支結核病新疫苗前景光明

　　比爾與梅琳達·蓋茨基金會和惠康基金會于6月28日宣布，決定為一種有希望的結核病候選疫苗臨床試驗的最后階段投入5.5億美元。如果成功，這將是一個多世紀以來的第一種新型結核病疫苗。

肺結核病人的三維計算機斷層掃描胸片。圖片來源：Vsevolod Zviryk/Science Photo Library

　　據《自然》消息，南非結核病疫苗行動副主任Thomas Scriba將參與相關試驗，他指出，很長一段時間以來，結核病長期處于資源、資金和重視不足的狀態。

　　由結核分枝桿菌引起的結核病是世界上最大的流行病之一，每年奪去全球160萬人的生命。低收入和中等收入國家的負擔尤其沉重，這種差異在新冠疫情期間得到了顯著體現，原因是當時衛生服務的中斷導致了結核病感染增多。

　　結核分歧桿菌可以在體內潛伏數年，之后轉變成能表現出癥狀的活性感染。據估計，全球1/4的人攜帶這種潛伏性感染。1921年開發的卡介苗仍是目前唯一可用的抗結核病疫苗，盡管它能有效地保護兒童，但對成人的保護力有限。

　　新型候選疫苗名為M72/AS01E，由葛蘭素史克制藥公司開發，該公司已將其授權給蓋茨醫學研究所。M72/AS01E由融合蛋白M72和佐劑AS01E組成。研究人員選擇這些抗原是基于它們的高免疫原性，這種能力刺激了對抗細菌所需的關鍵T細胞反應，并為未來的細菌攻擊創造了記憶細胞。

　　該疫苗旨在對付潛伏性感染。在2019年公布的Ⅱ期試驗數據中，該疫苗對攜帶結核分歧桿菌的成年人有54%的保護效果。由于缺乏商業潛力，葛蘭素史克放棄了這一計劃。

　　Scriba認為，新疫苗早該進入Ⅲ期試驗了，在這一領域進行大量投資完全合適。據悉，該試驗將在亞洲和非洲的幾個國家招募26000名參與者。

　　雖然活動性肺結核可以通過6至9個月的抗體療程來治療，但這個漫長的過程同時也導致了抗生素耐藥性。此外，貧困人口無法獲得治療仍然是一個障礙。

　　另外一些正在進行Ⅲ期試驗的結核病候選疫苗也給人們帶來了希望。倫敦帝國理工學院結核病研究中心主任Ajit Lalvani指出，目前為止，M72/AS01E在數據的數量和質量上都超過了其他項目。