科學家打造透明老鼠：無需取出研究解剖細節

　　據國外媒體報道，研究人員已經發現一種打造透明老鼠的方法，但是你將不會發現這些可惡的家伙在你的廚房里到處亂竄。因為這些透明嚙齒動物并不是活的，而且它們僅用于研究工作，用來幫助科學家研究解剖學細節。

　　研究人員通過特殊手段使它們的內臟變得透明，但這并不包括它們的骨骼。負責這項研究的美國加州理工學院的薇薇安娜-格拉迪娜魯說：“盡管使組織透明的想法已經出現了大約1個世紀，但是據我們所知，這是目前實施的第一項促使嚙齒類動物全身都透明的研究，這種方法不需要事先把內臟取出來，并在成年老鼠的體外把它們制成透明的。我們的方法可能有助于促進任何能從整個生物體測繪中受益的科學研究，其中包括末梢神經和器官是如何對認知和心理過程產生深遠影響的研究，以及順序顛倒過來的研究。”

　　研究人員在用化學物質處理這些老鼠以前，會對它們實施安樂死，并剝掉它們的外皮。結果使它們看起來像是一塊嚙齒動物形狀的凝膠，而它們的器官則由締結組織和處理過程中使用的一種凝膠固定住。老鼠是生物醫學研究的主要依靠，因為它們的許多基本生物學都與我們人類類似，而且科學家可以通過一些改變，用它們模擬人類疾病。長達一個世紀以來，科學家早已能從某種程度上把組織打造成透明的，近幾年他們又發展出幾種新方法。例如，去年一項能夠生成透明老鼠大腦的技術成為媒體報道的焦點。這種處理方法顯示的細節比X光或者是核磁共振成像檢查結果更加詳細。

　　專家表示，這是第一項能夠打造出全身都是透明的老鼠的研究。發表在《細胞》雜志上的一篇論文的資深作者薇薇安娜-格拉迪娜魯說，它應該會對研究神經系統的細節或者是實驗室動物體內的癌細胞轉移等項目有好處。或許有一天它還對醫生分析從人體上獲得的活組織切片樣本有幫助。這項透明技術涉及到通過血管，以及大腦和脊髓里的其他通道，向老鼠體內注射一系列化學物質。一些化學物質形成網絲，用來固定住組織。另外一些化學物質則用來沖走脂肪，讓組織塊變輕。格拉迪娜魯表示，制成一只透明家鼠需要大約1周時間。研究人員制作的透明雄性大老鼠花費大約2周時間。科學家還能借助染色凸顯出解剖學細節，例如活性基因的位置。

處于不同檢查階段的一只被剝去外皮的老鼠。中圖顯示的是這個過程進行一周后的樣子。右圖顯示的是后期階段，它展出的是去掉頭骨后的老鼠大腦。