調控男性性欲的藥物開辟了新道路

　　斯坦福大學 Nirao Shah 團隊在 Cell 期刊發表了題為：A neural circuit for male sexual behavior and reward 的研究論文。

　　該研究在雄性小鼠大腦中發現了控制性別識別、性欲喚起以及隨之而來的交配行為和快感的神經回路，當雌性小鼠出現時，該回路就會被觸發，點燃性欲之火、誘導交配行為和由此產生的滿足感。

　　此外，刺激這一回路，能夠消除不應期，讓雄性小鼠立即再次產生交配的欲望和行為。這項研究也為開發調控男性性欲的藥物開辟了新道路。

　　2019年1月，Nirao Shah 團隊在 Cell 發表論文【2】，發現了控制從杏仁核的終紋床核（BNSTpr）到下丘腦視前區（POA）的投射的神經元可以開啟或關閉雄性小鼠對陌生小鼠性別的識別。

　　調控雄性性欲的大腦回路

　　研究團隊想進一步了解，一旦雄性小鼠識別對方小鼠性別后，具體是哪些神經元發生了“對話”。在這項最新研究中，研究團隊將注意力集中在了一組特殊的終紋床核（BNSTpr）神經元上，這些神經元的特點是產生一種名為P物質（Substance P）的神經肽（由Tac1基因編碼），他們還追蹤了下丘腦視前區（POA）中的另一組神經元，這些神經元產生P物質受體（由Tacr1基因編碼）。

　　在這項最新研究中，為了確保實驗中雄性小鼠的行為和大腦活動不受社會經驗影響，他們使用了成年雄性小鼠，它們在3-4周時斷奶后就沒有再見過雌性小鼠。

　　該研究顯示，刺激表達P物質的終紋床核神經元（BNSTprTac1）加速了表達P物質受體的下丘腦視前區神經元（POATacr1）的活動，在大約90秒的時間內，后者神經元活動增加，在10-15分鐘的延遲之后，雄性小鼠完成了完整的交配行為。

　　當P物質與下丘腦視前區神經元上的受體結合時，會逐漸使神經元變得敏感，從而使它們變得越來越活躍。直接將P物質注射到其附近，會大大加快雄性小鼠與有意愿的雌性小鼠的交配。而直接激活表達P物質受體的下丘腦視前區神經元，甚至會導致雄性小鼠與無生命物體交配。