超加工食品改變了我們的身體

8月4日，一項發表于《自然-醫學》的研究發現，食用超加工食品可能會阻礙減肥，即使這些食品符合國家膳食建議。作者指出，在該研究的開展地英國及其他地區，國家膳食建議中對超加工食品影響的關注存在不足。

超加工食品是將食品提取物與添加劑及工業原料混合制成的產品。這類食品價格低廉、利潤豐厚且隨處可得。眾所周知，許多超加工食品含鹽量和含糖量高，因此不健康，但一些研究表明，其加工方式可能也起到一定作用。

論文第一兼通訊作者、英國倫敦大學學院的Samuel Dicken表示，這項研究的動機是填補國家膳食建議的空白。“這將是迄今時間最長的超加工食品飲食試驗。這是首次在現實世界中進行此類試驗，旨在嘗試納入與日常生活相關的所有行為影響因素。”

在英國，普通人飲食中超過一半的能量來自超加工食品，歐洲其他地區和美國也有類似數據。與加工程度較低的食品相比，超加工食品價格低、易獲取，這可能對低收入地區的人群產生更大影響。

Dicken說：“超加工食品相關飲食和肥胖問題在很大程度上與社會經濟不平等有關。”人們飲食不健康可能并非因為不想吃得健康，而是“因為所處的食品環境讓我們很容易失敗”。

該研究調查了在遵循英國國家膳食指南的飲食模式下，超加工食品對55名成年人的影響。參與者先進行為期8周的以最低加工食品為主的飲食，接著經歷4周的恢復期，其間恢復平常飲食，然后再進行為期8周的以超加工食品為主的飲食。

兩種飲食都遵循英國國家膳食指南，該指南側重于食物種類和常量營養素，包括脂肪、蛋白質和碳水化合物含量。在試驗期間，所有的正餐、零食和飲料都會送到參與者家中，但他們可以自主選擇每餐的食量和進食時間。

結果發現，在兩個試驗階段，參與者的體重和身體質量指數都有所下降。然而，在最低加工食品飲食期間，參與者的體重下降幅度是超加工食品飲食期間的兩倍多——前者平均下降1.84公斤，后者平均下降0.88公斤。

在最低加工食品飲食期間，參與者的身體成分發生了變化，如脂肪量、體脂率和內臟脂肪評級都有所下降，但在超加工食品飲食期間并未出現這些變化。此外，最低加工食品飲食還能減少參與者的食欲。

食用超加工食品和最低加工食品造成體重變化差異的機制尚不清楚。研究人員認為，食品在加工過程中發生的質地和結構變化可能會使人進食速度更快，從而延遲飽腹感，導致能量攝入增加。超加工食品中使用的添加劑和過度熱處理也可能影響腸道微生物群并引發炎癥。市場營銷和廣告宣傳也被認為是一個影響因素，因為超加工食品的包裝上經常印有可能誤導消費者的營養聲明。

美國堪薩斯大學的Tera Fazzino說：“這項試驗證實了將食品加工視為飲食質量一個獨特且與政策相關的維度的重要性。那些僅重新制定超加工食品配方使其符合營養標準的政策，可能忽視了這些食品的設計方式對人們行為和生理的影響。”

Fazzino補充說：“這項研究為制定營養政策和公共衛生信息提供了更有力的證據。該研究表明，即使在營養質量受到控制的情況下，加工方式仍會產生影響。這對當前僅關注營養素的做法提出了挑戰，并可能有助于推動更廣泛的討論和改革。”

巴西圣保羅大學的Carlos Monteiro說：“我認為，這將成為該領域一項里程碑式研究。”作為“超加工食品”這一術語的提出者，Monteiro表示，“超加工食品在設計上就容易讓人過量食用”，而且這些食品更具“成癮性”、能量更高、味道更鮮美，從而導致更大的攝入量。

相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41591-025-03842-0