適量飲酒也會導致認知能力下降

　　眾所周知，喝酒有害健康，許多研究表明，酒精是一種致癌物，喝酒與包括癌癥在內的一系列傷害和疾病有關。但生活中我們也經常聽到一種說法：小酌怡情，適度飲酒有益健康。

　　但實際上，越來越多的研究提醒我們，即使適度飲酒也會對大腦健康產生不利影響。

　　2022年7月14日，牛津大學的研究人員在 PLOS Medicine 期刊發表了題為：Associations between moderate alcohol consumption, brain iron, and cognition in UK Biobank participants: Observational and mendelian randomization analyses 的研究論文【1】。

　　這項針對近21000人的研究顯示，每周喝酒7個及以上酒精單位（1酒精單位對應10毫升酒精）與大腦中較高的鐵水平有關，而大腦中的鐵積累與阿爾茨海默病和帕金森病相關，這為酒精相關的認知能力下降提出了一種新的潛在機制。

　　這一飲酒量屬于適度飲酒水平，這也再次提醒了我們，不存在“安全”的飲酒水平，即使適度飲酒，同樣有害大腦健康。

　　在這項最新研究中，研究團隊探索了飲酒與大腦鐵水平之間的關系。他們對來自英國生物樣本庫（UK BioBank）的20965名參與者報告的自己的飲酒情況進行了分析，并使用磁共振成像（MRI）掃描了他們的大腦。此外，還對其中近7000人進行了肝臟磁共振成像，以評估其全身鐵水平。所有參與者都完成了一系列的測試來評估他們的認知能力和運動功能。

　　這些參與者的平均年齡為55歲，其中48.6% 為女性。有2.7%的人表示自己從不飲酒，所有人平均每周飲酒量為18個酒精單位（對應180毫升酒精），相當于7.5罐啤酒或6大杯葡萄酒。

　　研究團隊發現，每周飲酒量超過7個酒精單位與大腦基底神經節中鐵含量較高的標志物有關，基底神經節是一組與控制運動、程序學習、眼球運動、認知、情緒等相關的大腦區域。而大腦一些區域的鐵積累與較差的認知功能有關。

　　這是迄今為止關于適度飲酒和鐵積累的最大研究。據世界衛生組織（WHO）統計，全世界有20億人飲酒，其中絕大多數都是“適度飲酒”，他們通常認為這樣是無害的甚至有益健康的。鑒于適度飲酒具有如此高的普遍性，即使很小的關聯，對于整個人類群體而言也足以產生重大影響。

　　研究團隊表示，在這項迄今為止最大的研究中發現每周飲酒超過7個酒精單位與大腦中的鐵積累有關。較高水平的大腦鐵積累與較差的認知能力有關。因此，大腦鐵積累可能是酒精相關認知能力下降的基礎。

　　值得一提的是，該團隊于2021年5月在預印本 medRxiv 發表了題為：No safe level of alcohol consumption for brain health: observational cohort study of 25,378 UK Biobank participants 的研究論文【2】。

　　通過對超過2.5萬人的研究發現，對于大腦健康而言，不存在所謂的“安全”飲酒量，只要喝酒就對大腦有害，飲酒量增加與大腦健康狀況惡化有關。

　　研究團隊分析了英國生物樣本庫（UK BioBank）的25378名參與者。參與者提交了個人飲酒習慣調查問卷，并在隨后接受了多模式磁共振成像（MRI）掃描和認知測試。

　　研究結果顯示，飲酒會對大腦灰質產生影響。灰質是中樞神經系統的重要組成部分，由大量的神經元胞體及其樹突聚集在一起形成。它是大腦中處理信息的重要區域。具體來說，飲酒越多，灰質體積就越小。腦容量隨著年齡的增長而減少，并且當老年癡呆發作后更加嚴重。較小的腦容量也預示著在記憶測試中表現更差。

　　該研究還指出，對于高血壓和肥胖的人，飲酒對其大腦的傷害作用會增強，這也強調了飲食和生活方式對維持大腦健康方面有著重要作用。

　　2018年8月，國際頂尖醫學期刊《柳葉刀》發表的一項大型研究也表明，適度飲酒同樣有害健康【3】，這項對全球195個國家和地區的酒精使用負擔的分析指出，酒精是全球15至49歲男性和女性患病和早逝的主要風險因素，全球近十分之一人口的死亡是飲酒所致。該研究得出的結論是：對健康危害最小的飲酒量就是完全不飲酒。

　　論文鏈接：

　　https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1004039

　　https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.05.10.21256931v1

　　https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(18)31310-2/fulltext