Nature：發現新的肥胖標志物神經降壓素

　　在一項新的研究中，來自美國肯塔基大學、馬薩諸塞大學和瑞典隆德大學的研究人員發現肥胖產生的一個潛在的新的生物標志物，而且該生物標志物也可能是預防和治療肥胖的靶標。相關研究結果于2016年5月11日在線發表在Nature期刊上，論文標題為“An obligatory role for neurotensin in high-fat-diet-induced obesity”。

　　神經降壓素（neurotensin, NT）是一種主要在胃腸道和中樞神經系統中產生的肽，是在脂肪攝入時釋放出來的。它促進腸道脂肪酸吸收。之前的研究已證實NT也能夠促進多種癌癥的生長，而且增加的空腹pro-NT（NT前體激素）水平與心血管疾病和乳腺癌產生相關聯。

　　在這項新的研究中，研究人員分析了來自馬爾默飲食和癌癥研究（Malm? Diet and Cancer Study）---一項基于人群的前瞻性流行病追蹤研究（study cohort），涉及28,449名男性和女性，他們接受平均16.5±1.5年追蹤研究---的數據。這一發現表明肥胖的和胰島素抵抗的參與者具有顯著提高的空腹pro-NT水平，而且相比對于空腹pro-NT水平最低的參與者而言，空腹pro-NT水平最高的非肥胖參與者患上肥胖的風險會加倍。

　　研究人員繼續利用模式動物證實NT缺乏可預防與高脂肪攝入相關聯的肥胖、胰島素抵抗性和脂肪肝，因此鑒定出NT是在未來產生肥胖的一種潛在的早期標志物，也是這種疾病的一種新的治療靶標。

　　論文通信作者、肯塔基大學馬基癌癥中心（Markey Cancer Center）主任Mark Evers博士說，“我們的發現重新確定了我們看待NT作用的方式。NT似乎是一種代謝上‘節儉’的肽，增加攝入的脂肪的吸收；然而，由于典型的西方飲食含有大量脂肪，NT也因能夠促進肥胖和代謝病產生而發揮有害作用。”

　　此外，鑒于NT能夠促進某些癌癥生長，而且如今它也與肥胖相關聯，Evers猜測增加的NT水平可能導致與肥胖相關聯的某些癌癥的較高發病率。基于這項研究的發現，肯塔基大學的未來研究將探究這種可能的關聯性。

　　在全世界，17億多人是超重的，即身體質量指數（BMI）高于25，或者是肥胖的，即BMI高于30。另外，每年250萬死亡病例歸因于肥胖帶來的健康問題。